Architect worden, dat was  mijn droom, totdat ik ontdekte dat al mijn schetsen en tekeningen steeds maar weer in verhalen eindigden. In jaren van omzwervingen langs allerlei banen probeerde ik mijn oren en ogen te sluiten voor dat ene wat ik echt graag wilde: schrijven. Uiteindelijk begreep ik dat ik geen keuze had en me in mijn lot moest schikken. Ik moest schrijven, eerst parttime en inmiddels fulltime.

Ik schreef en herschreef, herschreef en schreef. Ik gooide hele manuscripten in de vuilnisbak. Ik wanhoopte maar hield vol, omdat schrijven het enige in de wereld leek te zijn waar ik gelukkig van werd (nou ja, op die twee mannen in mijn leven na dan). En volhouden leverde wat op! In 2005 werd mijn debuut uitgebracht bij Uitgeverij Van Goor, een van de oudste jeugdboekenuitgevers in Nederland. De wraak van Deedee was een feit. Na dat eerste boek volgde De Zonnegod en De Zielensluiper, de eerste twee delen van een waanzinnig spannende verhalencyclus die zich afspeelt bij de indianen in Noord-Amerika.

Tegenwoordig schrijf ik voor alle leeftijdsgroepen, van peuters tot volwassenen. In de lijn van mijn motto no guts, no glory is ieder verhaal een bloedstollend avontuur. Lezers zeggen dat mijn schrijfstijl intens is, dat ze in mijn verhalen worden getrokken. Mijn geheim? Ik maak mee wat mijn personages meemaken: als mijn hoofdpersoon met een kajak van een waterval stort, weet je zeker dat ook ik met een kajak van een waterval ben gestort; als mijn held de ijzige kou in bergen moet trotseren of de verzengende hitte van een woestijn, dan weet je dat ik door hetzelfde ijzige landschap of verschroeiende hete woestijn heb gedoold.

Om mijn schrijf- en vertelkunsten te slijpen volgde ik de vierjarige opleiding Proza voor Kinderen bij Scriptplus, nu onderdeel van de Hogeschool van Amsterdam. Later volgde ik ook de Leergang Redacteur/Editor aan de Universiteit van Amsterdam. In 2013 rondde ik de opleiding Docent Creatief Schrijven af, weer bij Scriptplus aan de Hogeschool van Amsterdam en ik ben nu gecertificeerd docent creatief schrijven. Ik schrijf in het Nederlands en in het Engels, verdien bij als freelance redacteur en als ghostwriter. Ik geef les in creatief schrijven aan kinderen en aan volwassenen, en ik mentor beginnende schrijvers, onder andere via Brave New Books.

Sinds januari 2013 ben ik voorzitter van de Werkgroep Kinder- en Jeugdboeken van de Vereniging van Letterkundigen, de vakvereniging van schrijvers en vertalers. Ons doel is om jeugdboekenschrijvers in Nederland bij elkaar te brengen en hen op de hoogte te houden van wat er speelt in uitgeefland.

Sinds januari 2011 ben ik de Regional Advisor van de Society of Children’s Book Writers & Illustrators, een van oorsprong Amerikaans netwerk van jeugdboekenschrijvers en -illustratoren, die inmiddels wereldwijd 22.000 leden kent. Voor de SCBWI organiseer ik evenementen, zoals ontmoetingen met bekende (Amerikaanse) schrijvers en illustratoren en uitgevers, literair agenten en acquirerend redacteuren, maar ook workshops en congressen waar het schrijfambacht en het uitgeven van boeken centraal staan. Alle SCBWI-evenementen staan open voor leden en niet-leden. Meer informatie vind je op de Facebook-pagina van onze afdeling.

De Britse afdeling van de SCBWI organiseert een jaarlijkse wedstrijd Undiscovered Voices, waar schrijvers en illustratoren die nog niet zijn uitgegeven en die nog niet door een literair agent vertegenwoordigd worden kunnen dingen naar een plaats in de bundel Undiscovered Voices Anthology, en daarmee ontdekking door uitgevers en literair agenten. Samen met twee collega’s uit Frankrijk en Zwitserland assisteer ik het 2014 comité voor wat betreft de inzending van het vasteland van Europa.